Projeto Nacional de Desenvolvimento

A genética da orientação sexual

Estudos com gêmeos e outras análises de herança da orientação sexual em humanos, indicaram que o comportamento sexual entre pessoas do mesmo sexo, tem um componente genético. Pesquisas anteriores para os genes específicos envolvidos foram insuficientes, e portanto, incapazes de detectar sinais genéticos. Ganna et al. realizou um estudo de associação em todo o genoma em 493.001 participantes, nos Estados Unidos, Reino Unido e Suécia, para estudar genes associados à orientação sexual (consulte a Perspective by Mills). Eles encontram múltiplos locais implicados no comportamento sexual do mesmo sexo, indicando que, como outras características comportamentais, o comportamento não-heterossexual é poligênico.

INTRODUÇÃO

Nas sociedades humanas e em ambos os sexos, cerca de 2 a 10% dos indivíduos relatam praticar atos sexuais, com parceiros exclusivamente do mesmo sexo, ou com parceiros do sexo oposto. Estudos com gêmeos e famílias mostraram que o comportamento sexual entre pessoas do mesmo sexo é parcialmente influenciado geneticamente, mas pesquisas anteriores dos genes específicos envolvidos foram insuficientes para detectar o tamanho do efeito, para características complexas.

JUSTIFICATIVA

Pela primeira vez, novos conjuntos de dados em larga escala oferecem poder estatístico suficiente para identificar variantes genéticas associadas ao comportamento sexual de pessoas do mesmo sexo. Este estudo estimou a proporção de variação na característica representada, por todas as variantes em conjunto, estimou a correlação genética do comportamento sexual do mesmo sexo, com outras características biológicas e a complexidade da característica. Para esses fins, realizamos análises de descoberta de associações em todo o genoma em 477.522 indivíduos do Reino Unido, Suécia e Estados Unidos, análises de replicação em 15.142 indivíduos dos Estados Unidos e Suécia e análises de acompanhamento usando diferentes aspectos da preferência sexual.

RESULTADOS

Nas amostras de descoberta (UK Biobank e 23andMe), cinco locus autossômicos foram significativamente associados ao comportamento sexual do mesmo sexo. O acompanhamento desses locais sugeriu links para vias biológicas que envolvem regulação e olfação de hormônios sexuais. Três dos locus foram significativos em uma meta-análise de amostras de replicação menores e independentes. Embora apenas alguns locus tenham passado pelas rigorosas correções estatísticas para testes múltiplos em todo o genoma e tenham sido replicados em outras amostras, nossas análises mostram que muitos locus, estão subjacentes ao comportamento sexual do mesmo sexo em ambos os sexos. No total, todas as variantes genéticas testadas foram responsáveis ​​por 8 a 25% da variação no comportamento sexual masculino e feminino, e as influências genéticas foram correlacionadas positiva, mas imperfeitamente entre os sexos [coeficiente de correlação genética (rg) = 0,63; Intervalos de confiança de 95%, 0,48 a 0,78]. Essas influências genéticas agregadas se sobrepõem parcialmente às de várias outras características, incluindo comportamentos externalizantes como tabagismo, uso de maconha, assunção de riscos e o traço de personalidade "abertura à experiência". Análises adicionais sugeriram que comportamento sexual, atração, identidade, e as fantasias são influenciadas por um conjunto semelhante de variantes genéticas (rg> 0,83); no entanto, os efeitos genéticos que diferenciam o comportamento sexual heterossexual do mesmo sexo, não são os mesmos que diferem entre os não-heterossexuais com proporções mais baixas versus mais altas de parceiros do mesmo sexo, o que sugere que não há um continuum único do sexo oposto para a mesma preferência sexual.

CONCLUSÃO

O comportamento sexual entre pessoas do mesmo sexo é influenciado não por um ou poucos genes, mas muitos. A sobreposição com influências genéticas em outras características fornece insights sobre a biologia subjacente do comportamento sexual entre pessoas do mesmo sexo, e a análise de diferentes aspectos da preferência sexual enfatiza sua complexidade e põe em questão a validade de medidas de continuidade bipolar, como a escala de Kinsey. No entanto, muitas incertezas ainda precisam ser exploradas, incluindo, como as influências socioculturais na preferência sexual, podem interagir com influências genéticas. Para ajudar a comunicar nosso estudo ao público em geral, organizamos oficinas nas quais representantes do público, ativista e pesquisadores discutiram a lógica, os resultados e as implicações de nosso estudo.